Los cuatro tipos famosos de ramen de Japón

Cuando se habla de la gastronomía nacional japonesa, el ramen es, sin duda alguna, su representante por excelencia. Tras un siglo de evolución regional, el ramen ha dado lugar a cuatro grandes variedades, cada una de las cuales se basa en los ingredientes y la cultura gastronómica locales, y cuenta con un caldo, unos fideos y un perfil de sabores únicos.
Hoy os vamos a presentar las cuatro grandes variedades de ramen japonés para que podáis descubrir sus auténticos sabores.

Ramen salado (shio-ramen)

Como la corriente más antigua del ramen japonés, el ramen salado (shio ramen) es el origen del ramen japonés. Surgió a principios del siglo XX en la región de Hokkaido y es la variedad que mejor reproduce el sabor auténtico del ramen.

A diferencia de las variedades con sabores más intensos, la esencia del ramen salado reside en su «pureza». El caldo se elabora mediante una cocción lenta a base de huesos de pollo y cerdo, combinados con algas kombu y pescaditos secos; su color es claro y transparente, de un tono dorado pálido, sin esa sensación de grasa pesada. El sabor se realza únicamente con sal marina natural, lo que permite conservar al máximo el sabor original del caldo.

Para los fideos se suelen elegir fideos rectos de grosor medio, con una textura firme y suave, que no absorben demasiado caldo. Se combinan con ingredientes básicos como char siu, bambú seco y cebolleta picada, por lo que son ideales para los turistas que prefieren los sabores ligeros y no les gusta el exceso de grasa ni de sal.

Ramen de salsa de soja de Tokio

El ramen de salsa de soja de Tokio es la variedad clásica más popular de Japón y la que mejor se adapta al gusto del público en general, además de ser el representante del ramen de Kanto.

Nacido en Tokio, se adapta a la perfección a las necesidades alimentarias de la población urbana. El caldo se elabora a partir de una mezcla de huesos de pollo y cerdo, sazonado con una salsa de soja japonesa de elaboración especial. Presenta un color marrón oscuro y cálido, con un aroma intenso a salsa de soja, pero sin resultar picante. En comparación con el ramen salado, su sabor es más intenso y redondo, lo que lo hace adecuado para el paladar de la gran mayoría de las personas.

Los fideos suelen ser rizados, de grosor medio-fino, capaces de absorber bien el caldo y la salsa, y resultan al dente y sabrosos al paladar. Al ser el tipo de ramen más habitual en las calles de Tokio, se puede degustar auténtico ramen de salsa de soja tanto en restaurantes centenarios como en pequeños locales callejeros, por lo que es la opción ideal para quienes prueban el ramen japonés por primera vez.

Ramen de miso

El ramen de miso, originario de Sapporo (Hokkaido), es la variante más contundente y con mayor carácter regional de las cuatro grandes corrientes, además de ser un plato reconfortante creado específicamente para el clima gélido de Hokkaido.

En comparación con el ramen tradicional de caldo claro, el ramen de miso rompe con el estereotipo de la cocina japonesa como suave y ligera. El caldo se elabora a base de caldo de hueso de cerdo, al que se le añade miso fermentado —especialidad de Hokkaido— y manteca de cerdo, todo ello salteado y mezclado hasta obtener un color rojo brillante; resulta ideal para combatir el frío y saciar el apetito.

Los fideos son de color amarillo y de grosor medio-grueso, con una textura muy elástica, lo que los hace perfectos para este caldo tan sustancioso. Se suele acompañar con maíz, mantequilla, brotes de soja y panceta, lo que le confiere un sabor rico y contundente. Es una opción ideal para los turistas del norte y los amantes de los sabores intensos, además de ser un plato típico imprescindible en cualquier viaje a Sapporo.

Ramen de tonkotsu de Hakata

El ramen de hueso de cerdo de Hakata, que ha conquistado el mundo, es el plato estrella de Fukuoka, en Kyushu, y la variedad de ramen japonés con mayor reconocimiento internacional.

El proceso de elaboración de su caldo es el más laborioso: se seleccionan huesos grandes de cerdo y se cuecen a fuego fuerte de forma continua durante 12 a 18 horas, lo que permite que los nutrientes de la médula ósea se integren por completo en el caldo, dando como resultado un caldo espeso y de color blanco lechoso.

Para acompañar este caldo espeso, el ramen de Hakata se sirve con fideos rectos y muy finos, de textura elástica y consistente, capaces de absorber bien el caldo, lo que hace que cada bocado resulte intenso y sabroso. Los ingredientes clásicos, como el huevo con yema blanda, el chashu y el nori, aportan una gran riqueza de matices de sabor. Se trata de una delicia de primera categoría que los amantes del ramen no pueden perderse.

Entre las cuatro grandes escuelas de ramen no hay una superioridad absoluta, sino solo una cuestión de adecuación entre el sabor y el contexto. Los amantes de los sabores ligeros pueden optar por el ramen salado o al salsa de soja; para quienes buscan un sabor intenso y reconfortante, la mejor opción es el ramen de miso de Sapporo; y quienes busquen un sabor intenso y profundo deben probar sin duda el ramen de tonkotsu de Hakata. Solo visitando diferentes ciudades de Japón y probando las variedades de ramen exclusivas de cada lugar se puede comprender verdaderamente el encanto regional de la gastronomía japonesa.

Las cuatro grandes escuelas de ramen de Japón se basan en los ingredientes locales y las características climáticas de cada región, lo que da lugar a cuatro sabores totalmente distintos: ligero, aromático, intenso y cremoso. Si conoces las características principales de cada escuela, podrás evitar errores durante tu viaje, pedir lo que más te apetezca y sumergirte de lleno en el encanto único de la cultura centenaria del ramen japonés, lo que hará que tu experiencia gastronómica sea aún más auténtica y satisfactoria.