¿Qué país asiático tiene la mejor comida?

Asia es un continente gastronómico de sobra conocido, y la pregunta que más me hacen mis amigos no es «¿qué lugares hay para visitar?» , sino «¿qué país de Asia tiene la mejor comida?» . Si tuviera que dar una respuesta, solo podría decir: no hay unúnico criterio, solo estilos diferentes.

El estilo gastronómico de cada país es un reflejo de su geografía, historia y civilización. Hoy quiero dejar de lado las recomendaciones de restaurantes de moda y, partiendo de las raíces, llevarte a redescubrir estas cuatro grandes potencias gastronómicas.

Japón: el «minimalismo» de la nación insular

La esencia de la cocina japonesa reside en el respeto por la naturaleza original de los ingredientes. Debido a la forma alargada de la isla, al clima húmedo y a las cuatro estaciones bien diferenciadas, los japoneses dan mucha importancia al «shunmi» , es decir, a comer alimentos de temporada. Al mismo tiempo, los recursos del archipiélago son relativamente limitados, lo que ha llevado a los locales a desarrollar el hábito de no desperdiciar y respetar los ingredientes.

No necesitan recurrir a grandes cantidades de aceite o sal para enmascarar imperfecciones, sino que, con una técnica de corte y un control del fuego exquisitos, sacan a relucir el sabor fresco y dulce del sashimi y el aroma delicado de las setas.

Si lo que buscas es ese sabor natural y ligero de los alimentos, Japón es tu lugar.

Corea: el «ambiente cotidiano» de la península

En la mesa de los coreanos siempre hay vapor. Esa obsesión por lo «caliente» también tiene su origen en la geografía: el clima frío hace que la gente anhele la comida bien caliente.

Dado que la península de Corea es montañosa y tiene pocas llanuras, y los inviernos son largos y fríos, los coreanos de la era agrícola necesitaban almacenar alimentos para pasar el invierno, y asísurgióel kimchi. La gastronomía coreana te lleva la pasión directamente a la mesa: te llenas la boca de carne a la parrilla envuelta en lechuga y, a continuación, das un sorbo a una sopa hirviendo, y todo tu ser se calienta desde el estómago hasta el corazón.

Tailandia: la «civilización de las especias» tropical

Si Japón es una pintura en tinta china y Corea del Sur unóleo, Tailandia es una acuarela con la saturación al máximo.

Situada en el trópico, con un clima cálido y húmedo durante todo el año, el mayor reto al que se enfrentan los tailandeses es cómo mantener el apetito bajo las altas temperaturas. Su respuesta es: despertar las papilas gustativas con especias.

Limoncillo, jengibre, hojas de lima, chiles pequeños, salsa de pescado, lima verde. . . Estas plantas, que crecen con fuerza en el clima húmedo y cálido, constituyen la base de la gastronomía tailandesa. Pero lo más destacable de la cocina tailandesa no son solo las «especias» , sino también los «ensalados» . Puesto que no se puede cambiar el calor, se recurre a métodos de cocción frescos para que la comida resulte aún más sabrosa.

Este es el secretoúnico de los países tropicales.

China: el «crisol de civilizaciones» del continente

Porúltimo, volvamos a China.

Al ser un país continental, la inmensidad de China hace que su gastronomía no pueda definirse con unúnico estilo. El frío del norte exige pastas y guisos de alto contenido calórico para combatir el frío; el calor húmedo del sur ha dado lugar a los tés fríos y las sopas ligeras; en las zonas montañosas del interior, donde el clima es húmedo, el chile se convierte en el remedio para eliminar la humedad; y en las zonas costeras, de gran riqueza, el marisco solo necesita un sencillo cocido al vapor.

No se trata de unaúnica filosofía gastronómica, sino de una combinación de innumerables filosofías.

¿Cuál es el mejor lugar para comer en Asia?

• Si te gusta saborear el sabor natural de los alimentos, ve a Japón.
• Si te gusta la comida picante y fermentada, ve a Corea.
• Si quieres probar platos agridulces y ensaladas frías, ve a Tailandia.
• Si quieres opciones diferentes, quédate en China.

Conclusión

El país con la mejor comida es siempre aquel al que llegas con curiosidad y buen apetito. Al fin y al cabo, el encanto de Asia reside en esos sabores deliciosos que son el resultado de muchos años de cultura.