El mejor Ekiben para el Shinkansen

Origen histórico y desarrollo

La historia del Shinkansen bento（Ekiben） se remonta a los albores del tren y existe en Japón desde antes de la invención del plástico. Sus orígenes son controvertidos, pero con el auge de las estaciones de ferrocarril se crearon el bento para satisfacer las necesidades alimentarias de los viajeros. Al principio, el personal del tren vendía bento a los pasajeros en los andenes o incluso a través de las ventanillas, pero esto se fue eliminando gradualmente a medida que aumentaba la velocidad de los trenes. Hoy en día, el bento del Shinkansen ha evolucionado para venderse en tiendas fijas o tiendas de conveniencia en las estaciones, etc. La variedad, calidad y envasado del bento han mejorado mucho, y se han convertido en una parte indispensable de la cultura ferroviaria en Japón, portadora de características culinarias locales y recuerdos de viaje.

Tipos, sabores e ingredientes especiales

Bento regional: es uno de los platos estrella del bento del Shinkansen, que permite a los pasajeros degustar platos famosos de todo Japón. En el bento regional pueden incluirse ingredientes especiales como manzanas de Aomori, lengua de vaca de Miyagi y gyoza de Utsunomiya. Por ejemplo, el bento de Aomori puede presentar dulces y jugosas rodajas de manzana combinadas con la especialidad local de marisco ahumado, con el refrescante dulzor y acidez de la manzana y la frescura y aroma salado del marisco mezclándose entre sí para ofrecer una experiencia de sabor única, mientras que el bento de lengua de buey de Miyagi se cocina cuidadosamente para darle una textura tierna y masticable, y se combina con arroz suave y salsas especiales para mostrar el sabor local.

Makunouchi bento: Un tipo de bento más tradicional y común, que suele consistir en una montaña de arroz blanco con semillas de sésamo y ciruelas secas espolvoreadas por encima, y se sirve con una variedad de acompañamientos, incluyendo salsas (por ejemplo, rábano daikon y encurtidos, calabaza encurtida), pescado a la parrilla (por ejemplo, okonomiyaki, salmón), y una pequeña cantidad de carne (por ejemplo, pollo a la parrilla, jamón en lonchas). El arroz absorbe el sabor agridulce de las ciruelas secas y el aroma de las semillas de sésamo, mientras que el pescado a la parrilla tiene una piel dorada y crujiente y un interior jugoso, y los encurtidos son refrescantes y untuosos, proporcionando una comida equilibrada y nutritiva que satisface las necesidades de saciedad de los pasajeros.

Bento de personajes: con formas únicas y llenos de diversión, desde el simpático bento Cappy hasta el bento detective de culos. Algunos bento de personajes también tienen formas creativas para la comida, como un bento inspirado en un daruma que puede tener arroz pinchado en forma de daruma, rodeado de algunas verduras de colores brillantes y pequeños trozos de carne o pastel de pescado. Aunque los ingredientes del interior pueden ser relativamente ordinarios, su bello aspecto los convierte en una opción popular para las paradas fotográficas, y son adorados por los turistas. Sin embargo, estos bento son de cantidad limitada, y la demanda suele superar a la oferta, por lo que hay que comprarlos lo antes posible.

Bento para niños: suelen tener la forma de los trenes favoritos de los niños, como los trenes Shinkansen, y están llenos de diversión. Los ingredientes suelen incluir una pequeña porción de salchicha de Viena, huevos, una pequeña cantidad de arroz y, posiblemente, una mini hamburguesa o gambas fritas. El bento con forma de Shinkansen, por ejemplo, puede tener un cuerpo hecho de arroz, ruedas decoradas con algas o verduras, y una pequeña salchicha y huevo frito en su interior. El sabor es relativamente ligero y sencillo, lo que lo hace adecuado para los niños, pero el precio es relativamente alto, por lo que puede utilizarse como tentempié especial para su hijo durante el viaje.

Bento vegetariano: Relativamente raro en Japón y escaso en los bento del Shinkansen. La sección de marisco de algunas estaciones puede tener opciones relativamente cercanas a las vegetarianas, como bento con ensaladas de verduras y sushi inari (hecho sin caldo de pescado). Algunos vegetarianos pueden tener que comprar comida para llevar en restaurantes vegetarianos cercanos a la estación u optar por bocadillos en su lugar.

Bento autocalentable: Nacido en los años 80, el bento autocalentable resuelve la limitación del bento tradicional de comerse a temperatura ambiente. Se calienta tirando de una cuerda y es habitual encontrarlo en las estaciones de tren. Los ingredientes son similares a los de un bento normal, pero la función de calentamiento lo hace un poco más caro. El arroz calentado está caliente y la carne es más sabrosa, como el bento de ternera al curry calentado, que tiene el aroma del curry, y la ternera se vuelve más blanda y sabrosa, lo que, combinado con el arroz caliente, proporciona una gran satisfacción cuando se viaja.

La cultura alimentaria

Que hay detrás Shinkansen Bento refleja la búsqueda de ingredientes de calidad, especialidades de temporada y una presentación exquisita de la cultura culinaria japonesa. Centrándose en el uso de ingredientes locales frescos y siguiendo el principio de «no hay tiempo, no hay comida», los pasajeros pueden experimentar las características estacionales y regionales de la comida durante su viaje. La exquisita presentación hace que parezca una obra de arte. Incluso las combinaciones sencillas de ingredientes están llenas de belleza, reflejando la atención del pueblo japonés a los detalles de la vida y el respeto por la comida. Al mismo tiempo, el bento es también un portador de intercambio social y cultural, ya que la gente comparte y degusta el bento en el tren, mejorando la comunicación y la interacción entre unos y otros, y transmitiendo la cultura culinaria japonesa y los sabores regionales.

Lugares recomendados para comprar

Estación de Tokio bentoya Matsuri: situado en la planta baja de la estación de Tokio, es el templo del bento del Shinkansen. Es conocido por su gran variedad de bento regionales, así como bocadillos, bento autocalentables, bento de carne y marisco, etc. Los precios empiezan en ¥700 y llegan hasta los ¥1.000. Los precios comienzan en 700 yenes, y se puede conseguir un gran bento por entre 1.000 y 1.800 yenes. Aunque la tienda está abarrotada durante las horas punta de la mañana y el personal puede estar ocupado, merece la pena visitarla por la variedad de opciones. Incluso si no necesita coger el tren, puede comprar un billete de andén por ¥150 o pasar su tarjeta IC dentro y fuera de la estación para ir de compras.

Estación de Shinjuku: El bentoya Top, en la primera planta (dentro de la puerta de billetes), también tiene una amplia selección de bento para los que viajan por la estación de Shinjuku. La variedad de bento es tanto tradicional como especial, y satisfará los gustos de un amplio abanico de pasajeros.

Otras estaciones: En las estaciones con trenes Shinkansen o de larga distancia, como las de Osaka, Kioto y Hakata, así como las de Hakone-Yumoto y Sapporo, se puede encontrar bento con especialidades locales. Los bento de estas estaciones suelen incorporar ingredientes locales famosos y métodos de cocina tradicionales. Por ejemplo, la estación de Kioto puede tener bento con verduras de Kioto y té matcha, lo que permite a los visitantes experimentar el patrimonio cultural local mientras saborean la comida.

Adquirir un bento del Shinkansen durante su viaje no solo satisfará sus papilas gustativas, sino que también añadirá una dimensión diferente a sus viajes al proporcionarle una experiencia en profundidad de la cultura gastronómica y los sabores regionales únicos de Japón.